Heute vor 100 Jahren, am 28. März 1921, wurde Walter Neugebauer in Tuzla (Bosnien-Herzegowina) geboren - Anlass genug, einmal mehr an einen der einflussreichsten Kauka-Künstler zu erinnern. Und vor allem daran, dass Neugebauer noch viel mehr war als das. Vor allem gilt er als einer der Väter des kroatischen Comics, der bereits 1935 seine ersten Strips veröffentlichte, mehrere Comic-Zeitschriften (mit-)begründete und sich nach 1945 auch Meriten als Pionier des jugoslawischen Zeichentrickfilms erwarb.
Letzteres war wohl der Hauptgrund, weshalb Rolf Kauka um 1954 auf Neugebauer aufmerksam wurde, suchte er doch versierte Trickfilmer, um seine eigenen Animationspläne zu verwirklichen. So kam Neugebauer schließlich gegen Ende der 50er zu Kauka nach Grünwald und zu "Fix & Foxi", nachdem sich die Trickfilm-Pläne zerschlagen hatten. Dort prägte er über ein Jahrzehnt direkt und indirekt das FF-Magazin mit seinem ausgereiften, dynamischen Zeichenstil und verhalf ihm in dessen besten Momenten zu einem professionellen, auch international vorzeigbaren Aussehen.
Das Verhältnis zwischen Kauka und Neugebauer war allerdings nie ganz spannungsfrei, weil sich Letzterer in seinen künstlerischen Ansprüchen und vor allem Urheberrechten öfter eingeschränkt sah, und so kam es schließlich 1972 zum endgültigen Bruch. Danach arbeitete Neugebauer als selbstständiger Grafiker und Trickfilmer, unter anderem für den Ehapa Verlag, und konzipierte bspw. das "Goldbären"-Design für Haribo.
Er starb 1992 in Geretsried und wurde in Zagreb bestattet. Dort hält man seine Erinnerung auch heute noch hoch in Ehren, während hierzulande sein Talent und seine Bedeutung oft unterschätzt werden (und manchmal auch überschätzt, indem man ihm Dinge zuschreibt, mit denen er gar nichts zu tun hatte). Das liegt nicht zuletzt daran, dass das Gros seiner umfangreichen Comic-Arbeiten aus dem Jugoslawien der 30er- bis 50er Jahre hierzulande völlig unbekannt ist.
Immerhin, eins seiner kleinen Comic-Juwelen von damals - "Die Zaubertapete" von 1954 - wurde kürzlich nach ihrem ersten Erscheinen auf Deutsch 1959 in Fix und Foxi in Band 8 der Reihe "Perlen der Comicgeschichte" des (neuen) bsv-Verlags wiederveröffentlicht. So viel mehr bliebe aber noch zu entdecken...!
Weitere Informationen zu Walter Neugebauer siehe auch hier:
http://www.kaukapedia.com/index.php/Walter_Neugebauer
